Sur un flacon d'huile essentielle, on lit rarement qui a distillé la plante, ni où. Chez Essenciagua, c'est à La Tieule, en Lozère, dans une distillerie en bois construite au bord de la forêt, entre les Causses, les Cévennes et l'Aubrac.
Nous avons voulu présenter cette maison parce que ses étiquettes donnent ce que nous demandons sur chaque fiche plante (nom latin, partie distillée, origine) et parce que ses plantes sont, pour la plupart, cultivées, récoltées et distillées en France.
Une distillerie en bois au bord de la forêt
Essenciagua veut dire « essence et eau », les deux produits qui sortent ensemble de l'alambic, l'huile essentielle et l'hydrolat.
Le projet démarre en 2002. Laurent Gautun, biochimiste, quitte l'industrie pétrolière pour dessiner des alambics adaptés à l'aromathérapie et chercher des producteurs près de chez lui. Il fait sa première distillation en 2005, dans un atelier en Occitanie. Magali Louis, docteure en sciences biomédicales, passée par la recherche à l'UCLouvain, le rejoint en 2010.
Depuis 2017, la distillerie occupe un bâtiment de 1 500 m² en Lozère, à ossature bois et toit végétalisé. L'électricité est d'origine renouvelable, un puits canadien remplace la climatisation et la chaleur en trop sert à chauffer les locaux. Autour, il n'y a pas de bitume.
Des plantes d'Occitanie
La maison distille sur place 55 plantes françaises, toujours fraîches et certifiées bio. Beaucoup viennent d'agriculteurs et de cueilleurs installés à moins de 150 km : lavande fine des Causses, camomille, mélisse, menthe, romarin, thym ou bleuet.
Après la distillation, les plantes encore chaudes repartent chez ces agriculteurs pour faire du compost. Essenciagua utilise depuis 2013 la signature « Huiles essentielles artisanales françaises » et a été sélectionnée en 2021 pour la Grande Exposition du Fabriqué en France, à l'Élysée.
La Lozère est le département le moins peuplé de France, et les Causses et les Cévennes sont inscrits au patrimoine mondial de l'Unesco pour leurs paysages agropastoraux.
Chargées à la main, tassées aux pieds
Les plantes sont chargées à la main dans des alambics déjà chauds, puis tassées aux pieds pour que la vapeur traverse lentement toute la cuve. Les alambics sont de taille artisanale et fermés par un col de cygne, comme ceux des distilleries de vin et d'eau-de-vie. La marque le dit elle-même, cette méthode s'industrialise mal.
La vapeur vient d'eau de source de Lozère, chauffée dans une chaudière en inox et envoyée à basse pression et basse température. Une distillation lente garde les composants les plus fragiles de la plante.
Essenciagua résume sa méthode en sept règles :
- une plante, une distillation, une année, pour suivre chaque lot
- aucun additif
- de petits alambics et une distillation lente
- une basse température et une basse pression
- plusieurs semaines d'affinage en chais à température contrôlée
- une analyse biochimique (chémotypage) de chaque lot
- des cuves nettoyées à la vapeur haute pression
L'hydrolat, l'autre produit de l'alambic
À la sortie de l'alambic, le distillat coule dans l'essencier, aussi appelé vase florentin. L'huile essentielle, plus légère, remonte à la surface. En dessous reste l'hydrolat, une eau qui contient une petite partie des molécules aromatiques de la plante et ses composés solubles dans l'eau.
Essenciagua recueille au maximum 1 litre d'hydrolat par kilo de plante fraîche. La marque rappelle que certains labels cosmétiques acceptent jusqu'à 20 litres d'eau florale par kilo de plante sèche, ce qui donne un produit beaucoup plus dilué. Ses hydrolats ne sont ni pasteurisés, ni coupés avec de l'eau ou de l'alcool, et ne contiennent pas de conservateur.
Ce sont ses produits les plus vendus. On compte une cinquantaine d'hydrolats dans la gamme, à utiliser en brume sur le visage, en spray dans la maison, ou dilués dans un verre d'eau pour ceux que la marque présente comme alimentaires.
Les recettes 1·2·3
La marque appelle sa façon de faire la « Nova Aroma ». Elle mise surtout sur les hydrolats, sur l'usage externe et sur des mélanges qui contiennent peu d'huile essentielle.
Les recettes 1·2·3 en sont l'exemple. Dans un flacon brumisateur de 50 ml, on verse un hydrolat presque jusqu'en haut, puis quelques pressions d'huile végétale et quelques gouttes d'huile essentielle. On secoue avant chaque usage. Pour changer de recette, il suffit de changer d'huile essentielle.
C'est une bonne porte d'entrée quand on débute, puisque les doses d'huile essentielle restent faibles. Il faut quand même lire les précautions de chaque huile essentielle avant de l'utiliser.
Ce que dit l'étiquette
Une étiquette Essenciagua donne le nom commun et le nom latin de la plante, la partie distillée, l'origine, et précise s'il s'agit d'une culture ou d'une cueillette sauvage. On y trouve aussi le numéro de lot, la date limite d'utilisation optimale et le numéro de l'organisme qui certifie le bio. Pour les huiles essentielles, le chémotype est indiqué et rattaché à l'analyse du lot.
Ce sont les informations à vérifier sur n'importe quelle marque. Sans le nom latin et la partie distillée, on ne sait pas exactement ce qu'il y a dans le flacon. La camomille allemande et la camomille romaine, ou la lavande vraie et le lavandin, ne donnent pas du tout la même huile.
Toutes les références ne sont pas distillées en Lozère, et la marque l'écrit sur ses fiches produits. La rose de Damas, la fleur d'oranger ou le tea tree, qui ne poussent pas dans la région, sont distillés par des partenaires selon son cahier des charges. Les macérats de bourgeons sont préparés par un partenaire en Dordogne.
Ce que nous en pensons
Essenciagua plaira à ceux qui veulent savoir d'où vient leur flacon, qui préfèrent le bio et le fabriqué en France, ou qui veulent découvrir les hydrolats, plus simples à utiliser que les huiles essentielles.
Les prix sont plus élevés que ceux des gammes industrielles. C'est normal pour un hydrolat aussi concentré, et nos codes HELLOBOTANISTE10 et HELLOBOTANISTE15 réduisent un peu la facture.
La distillerie reçoit des visiteurs sur rendez-vous, en semaine, et accueille des formations en aromathérapie. On y distille toute l'année, surtout l'été.
Une huile essentielle artisanale reste un produit très concentré. Lisez les précautions sur la fiche de la plante avant de l'utiliser, et demandez l'avis d'un professionnel de santé pendant la grossesse ou l'allaitement, pour un enfant, ou si vous suivez un traitement.
Par où commencer chez Essenciagua
Pour découvrir la maison, nous conseillons de commencer par ses hydrolats distillés en Lozère.
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Hydrolat · Essenciagua
Hydrolat de Lavande fine des Causses Bio
- Lavande fine des Causses, distillée en Lozère
- 1 litre d'hydrolat par kilo de plante fraîche, sans alcool ni conservateur
- En brume sur l'oreiller, dans la pièce ou sur le visage
Hydrolat · Essenciagua
Hydrolat de Camomille Matricaire Bio
- Camomille matricaire (Matricaria recutita), la même espèce que sur notre fiche camomille
- Distillée fraîche en Lozère
- Un hydrolat doux, souvent utilisé en brume visage
Hydrolat · Essenciagua
Hydrolat de Bleuet Bio
- Bleuet (Centaurea cyanus) distillé en Lozère
- Traditionnellement utilisé en compresse fraîche sur le contour des yeux
- Sans conservateur ni alcool
Hydrolat · Essenciagua
Hydrolat de Mélisse Bio
- Mélisse distillée fraîche en Lozère, la plante de notre fiche mélisse
- Une odeur citronnée et douce, agréable le soir
- Sans alcool ni conservateur
Huile essentielle · Essenciagua
Huile Essentielle de Lavande officinale Bio
- Lavandula angustifolia, la lavande vraie, et non le lavandin
- Distillée en Lozère le jour de la récolte
- L'huile essentielle la plus facile pour commencer
Soin · Essenciagua
Kit 1, 2, 3 Stress
- Une recette 1·2·3 à assembler : hydrolat de verveine citronnée, huile essentielle de lavande fine et macérat huileux de calendula
- Ingrédients certifiés bio
Livre · Essenciagua
Livre « Dictionnaire complet des hydrolats »
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- Écrit par un pharmacien spécialisé en aromathérapie
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Citrus aurantium
Questions fréquentes
Que vaut Essenciagua ?
C'est une petite distillerie française qui distille elle-même la plupart de ses produits, à partir de plantes fraîches bio. Ses étiquettes sont complètes (nom latin, partie distillée, origine, lot) et ses hydrolats ne contiennent ni alcool ni conservateur. Ses prix sont plus élevés que ceux des gammes industrielles.
Où se trouve la distillerie Essenciagua ?
À La Tieule, en Lozère, entre les Causses, les Cévennes et l'Aubrac. Elle s'est installée dans ce bâtiment en bois en 2017 et se visite sur rendez-vous.
Les huiles essentielles Essenciagua sont-elles françaises ?
La plupart, oui. La maison distille 55 plantes fraîches françaises, beaucoup récoltées en Occitanie. Les plantes qui ne poussent pas dans la région, comme la rose de Damas, la fleur d'oranger ou le tea tree, sont distillées par des partenaires, ce qui est indiqué sur la fiche de chaque produit.
Les produits Essenciagua sont-ils bio ?
Oui. Selon la marque, tous ses produits sont certifiés bio depuis le début, qu'ils viennent de cultures ou de cueillettes sauvages. Le logo bio européen et le numéro de l'organisme certificateur sont sur l'étiquette.
Que veut dire un hydrolat « 1 pour 1 » ?
Qu'on a recueilli au maximum 1 litre d'hydrolat pour 1 kg de plante fraîche. Plus on recueille d'eau pour la même quantité de plante, plus l'hydrolat est dilué. Peu de marques donnent ce chiffre.
Existe-t-il un code promo Essenciagua ?
Oui. HELLOBOTANISTE10 donne 10 % de réduction sur tout le panier, et HELLOBOTANISTE15 donne 15 % dès 60 € d'achat. Le code se saisit au moment du paiement sur le site d'Essenciagua.
HelloBotaniste est-il rémunéré par Essenciagua ?
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