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Qu'est-ce que l'ashwagandha ?
Origine. Originaire des régions sèches de l'Inde, du Moyen-Orient et de certaines parties d'Afrique.
L'ashwagandha (Withania somnifera), parfois appelée « ginseng indien », est un petit arbuste de la famille des solanacées, comme la tomate. Dans la médecine ayurvédique, c'est sa racine qu'on utilise depuis des siècles.
Elle y est classée parmi les plantes dites « adaptogènes » : des plantes qui aideraient l'organisme à mieux faire face au stress. Le stress et le sommeil sont aujourd'hui les sujets les plus étudiés par les chercheurs ; les résultats sont encourageants, même si beaucoup d'études restent de petite taille.
Quels sont les bienfaits de l'ashwagandha ?
Usages traditionnels, donnés à titre d'information. Ils ne remplacent pas un avis médical.
Stress et sérénité
C'est l'usage traditionnel de la plante et le sujet le plus étudié. Les essais publiés portent surtout sur des extraits de racine standardisés, pris pendant plusieurs semaines.
Sommeil
Une méta-analyse de 2021 (Cheah et al., PLoS One) relève des résultats plus nets avec au moins 600 mg d'extrait par jour, pendant au moins huit semaines. Les études restent peu nombreuses.
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Bien choisir l'ashwagandha
Nos critères de choix
- Partie utilisée indiquée : la racine est la forme traditionnelle
- Extrait standardisé avec la teneur en withanolides indiquée (KSM-66, Sensoril…)
- Certification biologique
- Dosage par gélule et dose journalière clairement indiqués
- Origine de la plante précisée
Voici les références qui répondent à ces critères et que nous retiendrions aujourd'hui :
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Sous quelle forme utiliser l'ashwagandha ?
Infusion
L'infusion de racine séchée est la forme traditionnelle : on fait frémir les morceaux de racine quelques minutes dans l'eau.
Complément
En complément alimentaire (gélules, comprimés, gummies), regardez la quantité réelle d'extrait par jour et le pourcentage de withanolides, plutôt que l'« équivalent poudre » affiché en façade.
Comment utiliser l'ashwagandha ?
- Choisir un produit à base de racine, qui indique la quantité réelle d'extrait par jour et sa teneur en withanolides.
- Respecter la dose journalière indiquée sur l'étiquette.
- Prendre l'ashwagandha dans le cadre d'une alimentation variée et équilibrée et d'un mode de vie sain.
Un peu d'histoire
Le nom 'ashwagandha' provient du sanskrit et signifie littéralement 'odeur de cheval', en référence à l'odeur forte de ses racines et à la vigueur supposée qu'elle confère, comparable à celle d'un cheval. Utilisée depuis des millénaires dans la médecine ayurvédique, elle est souvent mentionnée dans les textes anciens comme un 'rasayana', une substance censée prolonger la vie et revitaliser le corps.
Au-delà de l'Inde, l'ashwagandha a également été utilisée dans la médecine traditionnelle persane et africaine. Dans ces cultures, elle était réputée pour ses propriétés fortifiantes et stimulantes. Une anecdote célèbre raconte que les guerriers indiens consommaient de l'ashwagandha avant les batailles pour accroître leur endurance et leur force, illustrant ainsi son importance dans les pratiques de santé traditionnelles.
Questions fréquentes sur l'ashwagandha
À quoi sert l'ashwagandha ?
C'est une plante dite « adaptogène » de la médecine traditionnelle indienne. Aujourd'hui, elle est surtout étudiée pour le stress et le sommeil ; les résultats sont encourageants mais beaucoup d'études restent petites.
Comment choisir un complément d'ashwagandha ?
Vérifiez qu'il est fait à partir de la racine, regardez la quantité réelle d'extrait par jour (et non l'« équivalent poudre ») et le pourcentage de withanolides. Les études utilisent souvent autour de 600 mg d'extrait par jour.
Qui devrait éviter l'ashwagandha ?
Selon l'ANSES : les femmes enceintes ou qui allaitent, les moins de 18 ans, les personnes ayant un problème de thyroïde, de foie ou de cœur, et celles qui prennent un médicament pour dormir ou contre l'anxiété. En cas de traitement, demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien.
Précautions et contre-indications
- L'ANSES (avis du 19 avril 2024) recommande de s'abstenir en cas de problème de thyroïde, de foie ou de cœur.
- S'abstenir également en cas de prise d'un médicament pour dormir ou contre l'anxiété ; des interactions sont aussi signalées avec certains médicaments contre le diabète et avec les traitements thyroïdiens.
- En cas de traitement, quel qu'il soit, demander conseil à votre médecin ou à votre pharmacien avant de commencer.
- L'ashwagandha n'est pas interdite en France, mais d'autres pays européens (Danemark, Allemagne) déconseillent son usage dans les compléments.
- Grossesse et allaitement
- Déconseillée pendant la grossesse et l'allaitement (ANSES).
- Enfants
- Déconseillée aux moins de 18 ans (ANSES).
- Interactions
- Interactions possibles avec les médicaments pour dormir ou contre l'anxiété, certains antidiabétiques et les traitements thyroïdiens.
Contre-indications
- Problème de thyroïde, de foie ou de cœur.
- Excès d'hormones masculines (hyperandrogénie).
- Allergie connue à la famille des solanacées.
La vidéo
